一辆凯迪拉克截在路中间，一个蒙面人从车上跳下，手里拿着一支枪。佩辛斯尖叫出声，但枪狠狠地打在她的手上。“把信交出来。”蒙面人要挟道……
当萨姆巡官收到一张一千元的钞票，被委托保管一封信时，他认为这是别人跟他开的一个玩笑。但是，但蒙面人劫持了他女儿，他知道自己碰上了一起诡秘、透着死亡气息的案件。
在这次的谋杀案调查中，伟大而杰出的雷恩演绎了最精彩的一幕！
埃勒里·奎因，美国推理小说的同义词，黄金时代三大家之一，推理王朝的建立者。
埃勒里·奎因是一对表兄弟合用的笔名。这对表兄弟在美国纽约出生。表哥是出生于一九○五年一月十一日的曼弗德·里波夫斯基，表弟是出生于同年十月二十日的丹尼尔·纳森。成年之后，表哥改名为曼弗雷德·班宁顿·李，表弟改名为弗雷德里克·丹奈。
李和丹奈虽是兄弟，性格却截然不同。李内向沉稳，是个智慧型的学者；丹奈则张扬热情，拥有发泄不完的能量。两个人碰到一起所做的唯一一件事就是争吵，而且一吵就是几十年。李说过：“基本上，我们对于推理小说的看法完全不同。”丹奈则说：“我们对任何事的看法根本上都不相同。”就是这样一对冤家，却成为了推理小说创作领域的第一搭档。
作者的话
案件中的重要人物
序幕 约瑟夫的胡子
第一章 蓝帽人
第二章 十七位中小学教师
第三章 第十九个人
第四章 年轻的罗威先生
第五章 贾格尔的故事
第六章 求援
第七章 《热情的朝圣者》
第八章 善心的贼
第九章 学者的故事
第十章 莎士比亚登场
第十一章 3HS wM
第十二章 祝我好运
第十三章 阿莱斯博士的传奇
第十四章 藏书家的战役
第十五章 警讯和查探
第十六章 马蹄形戒指
第十七章 第二号被告
第十八章 理论上的矛盾
第十九章 神秘之屋
第二十章 胡子和字谜
第二十一章 威斯切斯特的险恶
第二十二章 刀斧手
第二十三章 象征的问题
第二十四章 浩劫与发现
第二十五章 谋杀
第二十六章 复活
第二十七章 三百年前的罪行
第二十八章 铃铛的线索
第二十九章 视觉假象
第三十章 哲瑞·雷恩先生的解答
