孤寡老人是特殊群体，他们虽然都享有国家的良好福利，但又似乎被社会所遗忘，似乎他们从未在这个社会立足过。事实上，每一位孤寡老人都有着丰富的人生阅历，甚至因为誓要摆脱孤身的命运，他们的阅历更为丰富和令人动容。本书中的54位孤宿老人即是如此，如今他们均已经得到了民政部门的悉心照料，生活舒适安逸，而他们的精神状况则成为相对凸显的问题。从他们的口述中，可以看到他们都有着极为丰富的人生经历，都向往家庭生活、对天伦之乐充满向往，都在遭遇到命运的不公对待后长时间地抗争与奋斗。但“孤寡”似乎有着某种遗传密码，总能在一代代人身上发生，这些孤宿老人的命运与经历，有助于我们更深一步理解孤寡的成因，对如今尚在中青年的人群有着极为宝贵的借鉴意义。
本书为中国作协、湖北省作协“孤寡老人生存状态调查项目”，旨在通过对福利院等场所的孤宿老人的走访采访，提炼出孤寡的成因，呈现孤宿老人的现状，引发社会各界的高度关注。在老龄化越来越明显的今天，孤宿老人的人生际遇、当下生存和精神状态，是极具社会价值的资料。
他们不是与我们无关的人群 / 001
第一部分：河流开始的时候（解放前后～1966年前后）
1.他们死了，我还活着 / 003
2.组织上好多年没人来看我了 / 010
3.婚姻自由了，却没能生个孩子 / 015
4.身边的人没文化，所以很孤单 / 019
5.石油大会战的民兵班长 / 024
6.我可没有破坏军婚 / 030
7.代替父亲撑起一个家 / 036
8.修铁路那年，娃子在家病死了 / 043
9.爱喝酒的拖拉机手 / 050
10.睡了几十年山庙的唱戏人 / 057
11.心意拳大师陈同林 / 064
12.讨饭养活爹妈的人 / 072
13.我得感谢湖北人 / 079
14.还想唱戏，没人看了 / 086
15.戏里戏外都是泪 / 092
第二部分：偶然还是必然的巨石（1966年～1980年左右）
16.我是个有案底的人 / 101
17.修水库把一条腿弄没了 / 110
18.血吸虫在钉螺里 / 117
19.当过大队干部的道士 / 123
20.晃荡了几十年的游民 / 130
21.一辈子只放过一个坏炮的炮手 / 137
22.能干的乡村财经老人 / 144
23.六指裁缝 / 151
24.吹号的复退军人 / 156
25.湖区船工 / 162
26.养大六个侄儿 / 168
27.似诉平生不得志 / 175
第三部分：在绝望中接受和平静（改革开放时期，1980年～1992年左右）
28.会做皮包生意的地主崽 / 185
29.一生没“转正”的命 / 194
30.混得还可以的“矮哥” / 201
31.泥瓦工的辛酸史 / 207
32.来世再也不去抵门杠了 / 215
33.一生渴望成个家 / 221
34.乡村货郎 / 227
35.一个人再孤单也比受骗强 / 234
36.湖区说书人 / 240
37.做多了坏事会遭报应的 / 247
38.做什么都做不赢人家 / 256
39.我养活了别人一家 / 263
40.命中注定是个瞎子 / 269
41.“烂命”一条的瘸子 / 276
第四部分：只剩下孤独的时候（1992年至今，城市化时期）
42.我发现了很多乡村秘密 / 286
43.“下放”的日子不好过 / 295
44.民间修庙人 / 301
45.卖了二十年血 / 308
46.在乡村，名声就是信用 / 315
47.得不偿失的失地农民 / 322
48.打了一辈子零工 / 329
49.残疾人保安队长 / 336
50.漂泊半生当道士 / 343
51.跑了一辈子江湖的蛇医 / 349
52.不能生孩子，含泪活下去 / 355
53.雷锋战友 / 362
54.我服侍母亲整整十六年 / 367
采访手记 / 375
