雪莱1792年出生于英国苏赛克斯,1822年在意大利托斯卡纳区与世长辞。他是最为世人忽视的伟大的浪漫主义诗人。他短暂的生命中充满了满是激情的风流韵事、不顾后果的短途之旅和在文坛令人瞠目结舌的功勋伟绩。
理查德·霍姆斯史诗般的传记为我们提供了雪莱作为男人和一位作家,严肃且具有批评性的重新评估。他所有的散文和诗歌艺术都重新被谨慎审核。文中才华横溢地描述了雪莱的精神世界和离群索居的生活。他骇人的想象中的生活细节图则被慢慢呈现出。
在霍姆斯的书中,生动地描绘了雪莱与几位名人的友情,谈及他们革命者的理想和热情,而这些又迂回地与雪莱的浪漫主义相关联,也影响着他的日常生活和诗歌观念。这是一部令人震惊的、使人着迷的传记,毫无疑问是一部有创造力的著作。
本书是英国著名传记家理查德·霍姆斯的传记代表作,曾获毛姆奖。传记跳出了以往雪莱留给人们的印象,塑造了一个更为有力的形象——大同社会的追求者,自由恋爱的传道者。此外,他又是一位毫不妥协的诗歌领导者,他的生活和创作对后世诗人产生了深远的影响。这本传记篇幅巨大,内容丰富,尤其重视细节。这本传记作为二十世纪新传记的典范被评论者经常提起。译者文笔极佳,生动地再现原文的风格。