在美国，民权的核心含义和种族这个词通常传达出对黑人的关切，将其与白人的社会结构进行关联是不寻常的。按照惯例，美国白人不会将自己和种族两个字联系起来，因此，种族主义通常是关于“他者”的问题。诺贝尔奖得主托妮•莫里森意识到了这一现象，她指出由于学术研究都集中在种族主义上，因 而忽视了其对白种人的内在影响。而本书就是少数关注这个研究盲点的著作之一。作者罗迪格通过分析种族主义在19世纪白人工人阶层形成中的重要性，从而介绍了一种广受欢迎的质疑白人身份的新兴学术研究。
劳工史学家罗迪格将大众文化、语言和政治融入他的新马克思主义分析框架中，他不关注白种人特权中的物质利益，转而考察工人组织自身在建构白种人意涵中的作用，具体阐明了种族优越感是如何塑造劳动者观念的。罗迪格认为19世纪中期低技能的新兴的工业工人力图将自身与黑人区分开来，这样他们就可以获得某种社会合法性。
本书从成为白人和社会暗示的视角重新检视种族，从而提醒读者关于种族的社会划分是基于某种社会地位的，但此种社会地位不是中立或客观存在，而是一种动态的社会建构过程。
学者推荐：
本书在研究视角上突破传统的阶级框架，引入族群范畴分析美国劳工阶级的历史生成，可谓自上个世纪末以来学术界对劳工界定“从抽象上升到具体”之演进趋势的一个极佳展示。——清华大学社会学系教授 沈原
罗迪格成功地回答了美国工人为何长期未能实现跨种族的阶级团结以共同对抗资本主义这个重大学术问题。《白人的工资》的影响力几乎可以比肩E.P.汤普森、赫伯特•古特曼和大卫•蒙哥马利等领军学者当年给美国劳工史带来的震撼。对于研究美国劳工史和社会史的学者来说，这绝对是一部必读的经典。——香港科技大学人文学部教授 王心扬
大卫·R.罗迪格（David R. Roediger）
美国堪萨斯大学基金会杰出教授，曾任美国研究协会主席。大学毕业于伊利诺伊州公立学校，并于西北大学获得博士学位。其近期著作包括《抓住自由：奴隶解放与全民自由》（Seizing Freedom: Slave Emancipation and Liberty for All）、《种族的美国沉浮史：从殖民奴役到奥巴马现象》（How Race Survived U.S. History: From Settlement and Slavery to the Obama Phenomenon）。此外，还和伊丽莎白·D. 埃施（Elizabeth D. Esch）合著《差异的产生：美国历史上的种族和劳工管理》（The Production of Difference: Race and the Management of Labor in U.S. History）一书。他关于种族、移民和工人阶级历史的早期著作包括《白人的工资：种族与美国工人阶级的形成》（The Wages of Whiteness: Race and the Making of the American Working Class）和《向着白人身份努力：美国移民如何变成白人》（Working Toward Whiteness: How America's Immigrants Became White）。
