《第二性I》副标题为“事实与神话”，作者从生物学、精神分析学和历史唯物主义关于女性的观点出发，剖析女人变成“他者”的原因；随后，通过对人类历史的梳理，深刻地揭示了从原始社会到现今女性的命运；最后，本书以蒙泰朗、劳伦斯、克洛岱尔、布勒东和司汤达五位著名作家为例，对男性制造的“女性神话”进行分析，探讨男人眼中的女性形象及其体现的思想。
《第二性II》副标题为“实际体验”，从存在主义的哲学理论出发，对女人一生中的不同时期（童年、青春期、性启蒙时期、婚后、为人母和步入老年后）进行正面考察，同时对她一生可能遇到的经历（同性恋、成为知识分子、明星、妓女或交际花等）作出判断和评价，深刻揭示了女性的处境及其性质。作者还分析了自恋女人、恋爱女人和虔信女人形成的过程及其背后复杂的社会原因，最后提出了女性走向解放的唯一道路就是成为独立女性，也强调了只有当女性经济地位变化的同时带来精神的、社会的、文化的等等后果，只有当女性对自身的意识发生根本的改变，才有可能真正实现男女平等。
西蒙娜•德•波伏瓦 (Simone de Beauvoir, 1908-1986)
法国哲学家、作家、女性主义者。1929年通过法国哲学教师资格考试，曾在多所学校执教。1945年和让-保罗•萨特共同创办《现代》杂志，致力于推介存在主义观点。1949年出版《第二性》，引起极大反响，成为女性主义的经典。1954年凭小说《名士风流》获龚古尔文学奖。她和汉娜•阿伦特、苏珊•桑塔格并称为西方女性学术的三个中心。
已故法国总统密特朗称她为“法国和全世界的杰出的作家”。法国前总统希拉克评价道：“西蒙娜•德•波伏瓦的去世标志着一个时代的结束，她在文学上的成就代表了一个时代思想的冲撞，并深刻影响了我们这个社会。她在法国文学史理应占有重要的一席之地。我以政府的名义表彰她为女英雄。”
第一卷
导言 ........3
第一部命运 ........25
第一章生物学论据 ........27
第二章精神分析观点 ........61
第三章历史唯物主义观点 ........76
第二部历史 ........85
一 ........87
二 ........92
三 ........109
四 ........127
五 ........157
第三部神话 ........197
第一章 ........199
第二章 ........273
一蒙泰朗或者厌恶的面包 ........273
二戴•赫•劳伦斯或者男性生殖器的骄傲 ........292
三克洛岱尔和主的女仆 ........302
四布勒东或者诗歌 ........317
五司汤达或者真实的传奇性 ........325
六 ........337
第三章 ........343
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第二卷
导言 ........3
第一部成长 ........7
第一章童年 ........9
第二章少女 ........80
第三章性的启蒙 ........132
第四章女同性恋者 ........173
第二部处境 ........197
第五章已婚女人 ........199
第六章母亲 ........303
第七章社会生活 ........359
第八章妓女和高级妓女 ........394
第九章从成熟到老年 ........418
第十章女人的处境与特征 ........441
第三部辩解 ........473
第十一章自恋的女人 ........475
第十二章恋爱的女人 ........496
第十三章虔信的女人 ........529
第四部走向解放 ........541
第十四章独立的女人 ........543
结语 ........581
翻译后记 ........601
